初中學生辯論世界盃決賽日應否列為法定假期
來自本港兩間中學的初中學生以滔滔雄辯證明他們在關心世界盃賽事之餘，也能做到「以理服人」。
嘉諾撒聖心書院（正方）和迦密柏雨中學（反方）今天（7月9日）參加由語文教育及研究常務委員會（語常會）首度舉辦的全港初中辯論比賽總決賽，以「世界盃決賽日應訂為法定假期」為題進行激辯。最後由迦密柏雨中學勝出。
語常會主席田北辰出席比賽前的記者招待會時，鼓勵更多學生參加辯論活動。
他指出：「辯論活動結合了『讀』、『寫』、『聽』、『說』及『思維』5個學習範疇，有助提升學生的語文能力。因此語常會在舉辦是次辯論比賽時，在比賽的模式上力求與傳統辯論比賽有所不同，例如增強即時問答的部份，及引入『辯論智囊團』，即場挑戰對方的論點，來培養學生的應對、合作、快速及多角度思考、批判性思維及解決問題等能力。」
「我很高興見到參賽的同學們經過多輪比賽後，表現得愈來愈有風度，懂得客觀分析、以理服人，同時彼此間亦做到互助、互諒，尊重別人表達的權利；當我們的社會正在熱切討論各種議題之際，希望各位同學可以利用他們在辯論和辯論比賽中培養出來的能力，為香港的發展而努力。」
他表示，語常會將與教育統籌局的語文教學支援組，為教師安排更多有關辯論的延伸學習活動，將辯論與課堂內外的語文能力訓練結合起來。語常會並會探討與其他機構合作，進一步推廣更具挑戰性及更創新的辯論模式。
語常會全港初中辯論比賽旨在透過辯論激發學生的語文學習動機、訓練他們的語文運用能力（特別是聽說能力）、邏輯思維和組織技巧，以及協助學生建立自信和培養群體合作精神。
比賽於今年2月展開，共有63所學校參加。各學校分別派出8名中一至中三同學，分香港、九龍、新界東及新界西4區參賽。賽事採淘汰制，每區兩隊優勝隊伍須先經過跨區半準決賽，勝方再進行準決賽，並由最後勝出兩隊晉身總決賽。
另一方面，為了鼓勵教師利用辯論活動來加強語文教學，大會亦為是次比賽舉辦了連串辯論教學和培訓工作坊，教授辯論知識，並協助教師改善訓練校內辯論員的技巧。
出席今日語常會全港初中辯論比賽總決賽的嘉賓還包括語常會委員兼是次比賽的籌委會委員柯何艷清校長和徐蔣鳳校長。
電視廣播有限公司特別為是次比賽製作一輯電視節目《語常會：辯出新天地》，除了輯錄總決賽的精華片段外，並邀請田北辰、立法會主席范徐麗泰、電視廣播有限公司電視廣播業務總經理陳志雲，及多位學生和教師，分享參與辯論比賽的樂趣，和在生活中如何應用從辯論比賽中學到的技巧。
《語常會：辯出新天地》將於7月13日（星期四）晚上11時5分在翡翠台播出。至於整個總決賽的過程則將於7月23日（星期日）下午1時15分播出。
語常會於1996年成立，就一般語文教育事宜及語文基金的運用，向政府提出建議。