語常會主席：辯論令學生獲益良多
語文教育及研究常務委員會（語常會）主席田北辰鼓勵學生參與辯論，從中培養客觀分析、邏輯思考、以理服人及尊重不同信念等質素。
在語常會今日（11月29日）舉行之語常會全港初中辯論比賽簡介會暨網站啟動儀式上，語常會主席田北辰高度評價辯論活動，並指教育界普遍認同辯論是一項有效的教學方式。
田北辰說：「辯論能給予學生均衡的語文及思維學習經歷，把『聽、說、讀、寫』4大語文技巧結合起來，使語文學習更有意義和更具趣味。」
他指出：「從辯論之中，學生也學會了合作、風度、多角度思考，學習以理服人，培養積極及包容的態度。教育改革強調『樂於學習、善於溝通、勇於承擔、敢於創新』，辯論正好讓學生在這幾方面都能有全面及充份的發揮。」
語常會於本學年首度主辦語常會全港初中辯論比賽，旨在透過辯論以激發學生的語文學習動機、有效訓練他們的語文運用能力（特別是聽說能力）、邏輯思維和組織技巧，以及協助學生建立自信和培養群體合作精神。
比賽共接獲106所學校報名，經抽籤後選出63所進入初賽。他們將各自派出8名中一至中三的同學，分別於香港、九龍、新界東及新界西4區作賽。賽事採淘汰制，每區將產生兩隊優勝隊伍，進入跨區半準決賽。總決賽將於明年7月舉行。
語常會在設計是次辯論比賽的模式時，有意在傳統的模式上尋求突破，為此加強了「即時辯論」的元素，來考驗學生的應對、表達和快速思考，並打破以往只有主要辯論員才可以站在台上參與的慣例，在是次比賽中引入「辯論智囊團」，團員除了要為自己隊伍的辯員出謀獻策之外，更需要即場挑戰對方的論點。
是次比賽亦為參賽學校的老師安排了連串辯論教學和培訓工作坊，以協助他們改善訓練校內辯論員的技巧，並學習怎樣利用辯論活動來加強語文教學。
語常會於今日之儀式上，啟動了專為是次比賽而設的網站（http://www.debating.gov.hk），讓公眾進一步認識這項比賽及與辯論有關的知識。其他主禮嘉賓包括語常會委員兼是次比賽的籌備委員會委員，柯何艷清校長、徐蔣鳳校長及黃鳳意老師。
為了讓參賽學校更了解是次比賽及相關工作坊的安排，語常會亦特別在啟動儀式後，邀請了是次比賽的其中兩位義務導師 ── 香港教育學院中文系高級講師兼新界聯校辯論學會名譽顧問馮樹勳博士，及香港中文大學辯論隊教練蕭少滔，為參賽學校舉行簡介會。
語常會於1996年成立，就一般語文教育事宜及語文基金的運用，向政府提出建議。